所谓“秦砖汉瓦”是说明这一时期建筑装饰的辉煌，汉代瓦当以动物装饰最为优秀，除了造型完美的青龙、白虎、朱雀、玄武四神以外，兔、鹿、牛、马也是品种繁多；秦代瓦当以莲纹、葵纹、云纹最多；秦宫遗址出土的巨型瓦当饰以动物变形图案，与铜器、玉器风格相近。
西汉时形成了以“秦砖汉瓦”和木结构的完整的建筑结构体系，史称之为“土木之功”。这种斗拱既起支撑的力学作用，又有装饰的艺术效果，体现了汉族住房建筑浓厚的民族风格。在历史发展中，这种大屋顶的民族形式又分成琉璃瓦、雕梁画栋的宫殿形式和青砖黑瓦、朴素简易的民居形式。所谓“秦砖汉瓦”是说明这一时期建筑装饰的辉煌。
建筑的结构和装饰非常华美，建筑的墙面不是素面的。秦代的建筑相当可观，如名振千百年的阿房宫，其间雕梁画栋，壁画、壁饰充满各个角落。据说陕西社科院考古研究所曾发现过咸阳故城建筑基址，出土了一部分壁画残片，图案以红、黄、蓝、黑等颜色绘成，色彩鲜艳，变化丰富，风格雄健。颜色使用矿物质材料，能够保持很长的时间。这一时期的建筑壁画，一般都按以下的工艺步骤完成：现在墙体上涂一层厚约0.5厘米伴有草灰的细泥，再刷涂一层很薄的石灰然后在白底色上绘制壁画。壁画结构层牢固耐久，色泽历久变化不大。从现存的秦宫壁画残迹中，可以看到人物、车马、楼台以及树木、植物等等，线条运笔流畅、平涂设色，豪放大气。
汉瓦：汉代瓦当以动物装饰最为优秀，除了造型完美的青龙、白虎、朱雀、玄武四神以外，兔、鹿、牛、马也是品种繁多；秦代瓦当以莲纹、葵纹、云纹最多；秦宫遗址出土的巨型瓦当饰以动物变形图案，与铜器、玉器风格相近。可以推想，建筑的其它结构和装饰如此华美，建筑的墙面不可能是素面的。秦代瓦当的纹样，主要有植物纹、动物纹和云纹三种。还出现了文字瓦当，例如"羽阳千秋"、"千秋利君"等，字体多是较典型的小篆书体，行款亦较固定，少见图案。 汉代的瓦当纹饰更为精进。王莽时期的青龙、白虎、朱雀、玄武四神瓦当，形神兼备，力度超凡，是这一时期的代表作。还有各种动物、植物等纹样，如龟纹、蚊纹、豹纹、鹤纹、玉兔纹、花叶纹等，汉代瓦当中，以文字瓦当的数量最大，特点是在形制上分区划界，中心是乳钉与联珠，给铭文安排一个固定模式，在此范围内作上下左右的变化。文字数目不定，最长可达十多字，例如"千秋万岁"、"长乐未央"、"万寿无疆"、"天地相方与民世世中正永安"等，字体有小篆、鸟虫篆、隶书、真书等，布局疏密相间，用笔粗犷，成为中国陶制品中独具魅力的珍藏。
