秦汉时期的古代瓦当是最有代表性的，汉代瓦当进入了一个全盛时代，纹饰图案仪态万方，极尽匠心，仅各种形式的云纹图案就不下百余种。与秦代瓦当相比，内容充实，艺术表现性有所提高，特别是新莽时期，以青龙、白虎、朱雀、宣武为图案的四神瓦当，形神兼备，风格典雅，气势磅礴，为汉代瓦当的佳作。此外，云纹瓦当在圆心上多有乳丁装饰，在瓦当边拦上亦开始变化，出现了网边纹瓦当、绳边纹瓦当。汉代的文字瓦当最为丰富，从瓦当实物看，文字瓦当不拘字数，从1字-10字均有。文字内容有充满政治色彩的颂辞，如“汉并天下”、“延元万年”等；有吉祥祝语，如“千秋万岁”、“长乐未央”等；也有为某建筑物专用的，如“上林”、“寿城”等。文字字体有小篆、鸟虫篆、真书等，其中篆书最多，隶书、真书较少。文字布局样，充分利用了中国汉字结构的艺术特点，在一定的区域内有若行云流水，在屈曲盘环中穷其变化，表现出独特的艺术魅力。
