上世纪中国砖瓦行业值得记述的，对现在仍有着重要影响的事件就是内燃法烧砖。内燃法烧砖 的根源可追溯到我国的上古时代，如在安徽凌家滩遗址中发现的五千五百年前的烧结红陶块中就掺有稻草、谷壳等内燃料。先民们加入这些可燃物，是为限制干燥收缩， 还是为了好烧成，这种问题只好留给考古学家们去讨论了。实际上，内燃法烧砖的发现纯属偶然。1957年，上海大中砖瓦厂将轮窑中烧过的煤渣加入到原料土中以减小干燥收缩，防止干燥裂纹，但烧成的砖过火，成为了“面包砖”。 1958年江苏无锡砖瓦厂烧窑大组长樊达明到大中砖瓦厂探亲访友，交流经验，了解到在砖坯中掺加煤渣能发热，并能燃烧干净的情况，回厂后进行了系统的试验和总结，取得了成功。1959年夏，江苏省工业厅在无锡召开全省砖瓦工业大会，对此方法予以肯定并加以推广。北京窦店砖瓦厂也于 1959年试验成功将煤粉作为内燃的方法。1961年秋，原建 材部和北京市建材局在北京窦店砖瓦厂召开了内燃法烧砖 的经验交流会。此后，内燃法烧砖技术在全国范围推广应用。与此同时，研究工作也没有停止，通过多家试验研究，制定出了内燃料的加入量等具体操作方法。江苏省的何民雄先生曾写过内燃法烧砖的专著。内燃法烧砖为以后的工业废料利用开辟了新的途径，直到现在我们还运用着那个时候取得的经验。
关于煤矸石和粉煤灰何时、何地首先用于烧结砖的生产，尚无可考资料，现有五说：一说在天津；二说在江苏；三说在东北；四说在山东；五说在四川。但编者找遍了可 找的资料，仍无定论。但可肯定地说是在内燃法烧砖出现 之后，即在1959年之后。
