泛霜的形成是由进入制品的可溶性盐类被制品毛细管系统中的水分所溶解而开始的。制品表面水分的蒸发，使可溶性盐类聚集并逐渐在制品表面沉积。因此，可溶性盐是形成泛霜的根源，水充当了媒介，制品的多孔系统起到了良好的桥梁作用，而制品表面水的蒸发则是促进泛霜发展的强大动力。这四个因素同时起作用，是泛霜形成的甚本条件，即：可溶性盐、水、多孔体系和干燥的外部环境。
中等泛霜的砖
砖瓦制品内的可溶性盐遇水后溶解，通过微孔结构被带到制品的表面，随着水分的不断蒸发，可溶性盐就沉积下来，即为泛霜。能溶于水的可溶性盐种类繁多，但就砖瓦制品而言，最常见的是硫酸鈣，其次是硫酸镁、硫酸钠和硫酸钾。硫酸鈣和硫酸镁相比，由于硫酸镁有更大的溶解度，故在两者含量相等的情况下，硫酸镁所引起的泛霜更为严重。硫酸钠和硫酸钾在制品焙烧过程的较低温度就熔融流人到坯体的孔隙中，并与石英和硅酸盐起化学反应，故它们较少产生泛霜。
当原料中夹杂有方解石、菱镁矿或自云石，就必然带入碳酸钙和碳酸镁，如用于坯体的干燥热介质气体中含有一定量的三氧化硫，经化学反应后，就会转化成硫酸钙和硫酸镤，致使坯体出现泛霜。
以绿色硫酸钒和褐色钒酸形式出现的钒的化合物也能引起泛霜。在白色或米黄色的砖瓦原料中含有大量钒黏土矿物，在高岭土中亦可能含有百分之零点几的钒，它代替三价铝而存在着。在焙烧过程中，钒从黏土矿物中释放出来，并生成五氧化二钒，虽然其熔点较低，但它既不和石英起反应，又不和硅酸盐起反应，而却能溶解于水。五氧化二钒遇水后，如果也同时存在硫酸盐，则绿色的硫酸盐将在制品表面析出沉淀；如果没有硫酸盐同时存在，则在制品表面出现褐色的钒酸沉淀，导致泛霜。
另外，由于海水中含有大量可溶性盐类（氣化钠等），故如原料中掺人海水，亦会导致制品泛霜；外来的可溶性盐，如砂浆和混凝土结构材料中的硫酸钙等，也可能浸入砖瓦的微孔结构，并在水分蒸发后引起泛霜。
所有的泛霜盐均会给制品带来难看的外观。在有粉刷层的情况下，由于泛霜盐类物质再结晶而产生的压力会使粉刷层出现裂纹或脱落。有些盐溶于水后，水分蒸发后再结晶，往往会有一定量的结晶水，与原来体积相比，有不同程度的膨胀。如硫酸镁，在溶解于水后，再结晶的产物含有7个结晶水，其体积比前者增加3倍；又如硫酸钠在溶解于水后再结晶的产物含有10个结晶水，其体积比前者增加86%。这些体积膨胀的再结晶盐类存在于砖瓦制品的微孔中会产生较大的膨胀应力，导致制品出现类似于鱼鳞片的剥落，影响其耐久性。尤其含硫酸镁和硫酸钠这两种可溶性盐类，因其体积膨胀大，危害也大；对于强度不高的欠火制品，更易受到这些可溶性盐类的损坏。
在一般情况下，原料中可溶性硫酸盐含量超过0.1%将会引起泛霜，故要求其含量控制在0.08%以下。
