首届世界晋商大会在山西召开，晋商再次成为人们关注的焦点。实际上，作为晋商精神和文化载体的晋商古建筑，早已成为人们耳熟能详的山西一大名片。专家表示，人们在欣赏中国古建筑美的同时，更要从中感受晋商的“踪迹”。
山西大学晋商研究所所长刘建生认为，山西晋商古建筑与各家主人的家世、经商经历、人生观等密切相连，乔家大院体现了民商文化，王家大院代表了官商文化，常家庄园则带有浓郁的儒商气息，而李家大院中西合璧的建筑间透着一股朴实的“善”和时尚的“洋”。
走进榆次常家庄园，浓郁的儒风使人有种进入儒家文化博物馆的体味——家藏的宋代二亭双绝帖、清代名人名联帖、唐诗笔意帖、石芸轩法帖、听雨楼法帖、四十四帝王帖、常氏遗墨帖等罕世珍品。
“常家是 万里茶路 的主要践行者，这一家族能绵延２００多年不衰，关键在于常家注重教育，用儒家思想指导商业实践，恪守敬业精神、注重诚信。”刘建生说，但常家并没有被封建思想所束缚，而是施行了“学而优则贾”的方略，还开办了山西省最早的女子学堂。
与常家的“儒”不同，王家大院更突现了“王”气、霸气。位于山西灵石县的王家大院，有一处２５０００平方米建筑面积的“红门堡”宅院，从高处看，既隐藏一个“王”字在内，又附会一条龙的造型。
原山西省社科院历史学家孙丽萍说，王家将宗室姓氏规划在院落中，符合天人感应、天人合一的道理，抢占天时、地利与人和，饱含了主人对子孙后代加官进爵的期望。
与许多晋商家族不同，王氏家族的发迹得益于为朝廷效力，因此亦官亦商成为他们经商的一大特点，并最终随着清王朝的覆灭而销声匿迹，让人禁不住联想到晋商“成也官商，败也官商”。
山西运城万荣县的李家大院，是山西南部独一无二的巨商豪宅。整个院落为竖井式聚财型的四合院，既有晋南民居特色，又吸纳了徽氏建筑风格，因为西院院主李道行曾留学英国，娶英国女子麦克蒂伦为妻，所以部分院落为欧洲哥特式建筑风格。
在李家大院内有一个百善图影壁，上面刻有商、周、秦、汉、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清各个时期著名书法大家所书写的“善”字，共３６５个，意寓为一年３６５天，天天行善。
“李家人都急公好义，每遇到灾年，定会倾其家底，赈济灾民，万荣县方圆数百里人都受过李家的帮助，大家称其家人为 李善人 。”李家大院善文化研究专家张刚忍说。
刘建生表示，从双“喜”字结构的乔家大院，到“寿”字结构的曹家“三多堂”；从晋南运城的“池神庙”到平遥古城里的日升昌票号博物馆，全方位展示了明清时代包括建筑、商业、金融、民俗、艺术、教育、理念等的社会生活画卷，人们要善于在静的建筑间寻找晋商活的“踪迹”。
