以前挖煤的老板，现在干起了废物利用的节能环保产业。“制砖不用土，烧砖不用煤。”堆积如山沉睡几十年的煤矸石，正被广东韶关煤老板唤醒，用于制作现在市场紧俏的红砖。
韶关格顶寨煤矿老板段云生说，现在广州为首的珠江三角洲红砖供不应求。来自福建的投资人黄君友称，粤北的煤矸石砖发展前景不可限量。
煤矸石是煤炭开采加工过程中产生的固体废弃物，是在成煤过程中与煤层伴生含碳量较低、热值较低的石头。利用煤矸石制砖，是国家鼓励发展的产业。国家工信部发布工业节能“十二五”规划的“重点行业节能途径与措施”中称：推广煤矸石烧结砖隧道窑技术和烧结砖内燃工艺，替代黏土实心砖。
韶关曾经是广东重要的煤炭生产基地。上世纪90年代末，由于资源衰减，亏损严重，国有经济退出省属煤矿。经过改制，民营经济承接上述煤炭资产。段云生就是此时成为煤老板的。段云生称，他测算过，格顶寨煤矿有约300万立方米煤矸石，按每年生产8000万块砖计算，可以生产30年。除韶关外，梅州也曾是广东的煤炭产地。一个矿是如此，如果全省的煤矸石都利用起来，将形成一个独特的环保产业。
