国际上，特别是欧美，对烧结砖瓦建筑有着较为深入的研究。2005年在日本东京的“世界可持续发展建筑大会”上，欧洲砖瓦制造者联合会（TBE）宣称：“烧结砖建筑是最具有可持续发展的建筑”。2008年秋季，在澳大利亚墨尔本召开的“世界可持续发展建筑大会”上又进一步将已成功建设的烧结砖建筑实例在大会上进行展示，认为烧结砖瓦建筑就是可持续发展建筑。2009年摩纳哥“世界可持续发展建筑大会”上，欧洲砖瓦制造者联合会的多数成员公司参加了会议，展示自己的产品成果。大会一致公认“烧结砖瓦是可持续发展建筑的绿色产品”。在可持续发展的绿色浪潮中，自上世纪中期开始，北美和欧洲每两年一度的优秀砖建筑大奖的评选活动已进行了多届，掀起了绿色砖建筑风潮，成为这些地区国家优秀砖建筑评奖活动的热点项目，令世界建筑学界所关注。
为了促进烧结砖瓦可持续发展建筑的健康发展，美国在有关团体的组织下，每两年举办一次砖瓦建筑大奖。自从1989年始，以烧结砖为特征的砖建筑奖已经成为了国家建筑奖中最引人注目活动之一。该奖项一个很重要的特点是当某一砖瓦建筑获得奖励时，该建筑所使用的砖瓦生产公司也同时获得奖励。当代美国许多绿色建筑将烧结砖应用得维妙维俏，形象地展现了艺术性和实用性完美统一的三维建筑空间。这些获奖砖建筑项目在美学及功能设计上，充分发挥了其烧结砖的技术优势和设计创造力，经受了挑战。
欧洲砖建筑奖从2004年设立，每两年奖励一次世界范围内具有创造性的砖结构及其建筑形式。自欧洲该砖建筑设立以来，奥地利维也纳市的维也纳山集团，已经第三次赠送了欧洲砖建筑奖金。维也纳山集团以赠送奖金的方式答谢这些砖建筑的设计者，因为烧结砖作为一种可持续发展及生态型的建筑材料是无可争议的事实。2008年欧洲砖建筑奖不仅证明了砖是最古老的建筑材料之一，同时也是现今可利用的最具可持续发展特性的建筑材料，而且也证明了砖是难以置信的具有现代性和多功能性的建筑材料。2010年欧洲砖建筑大奖的活动已经开始，本届砖建筑大奖的重点内容之一就是可持续发展建筑。欧美国家设置的砖建筑大奖的目的是以期能够唤醒人们对烧结墙体屋面材料的关注。
奥地利使用砖瓦的被动式节能住宅（该名称的来源是在过渡期间或在冬季使建筑被动的利用太阳光）就是非常有说服力的实例。为了证明现代砖建筑能够达到上述的要求，在最近几年前，奥地利烧结砖和屋面瓦制造者协会就开始了一系列砖建筑结构的研究项目。迄今为止，所有的研究项目都证明，只要系统化、有效地使用烧结砖瓦材料，砖瓦建筑完全能够满足被动式节能建筑标准的要求，也就是说房屋年消耗能量低于15kWh/m2•年。用复合的外墙结构，可使外墙的传热系数K—值达到0.15W/m2k左右（是我国京津地区建筑节能65%的三倍）。被动节能房屋的名称来自于非常高标准的隔热保温性能，带有热回收装置的生活空间的通风控制，极好的气密性，太阳能的被动使用及紧凑的结构，根本就没有传统的供热系统。加热要求小于15kW/m2•年，热损失要求不大于10W/m2。为了使被动节能房屋热蓄积地更多，使房屋内更舒适，在室内空间的表面层上能够释放或储蓄太阳能或内部的热。如果温度增高，固体材料就能够通过它们的表面吸收热能，当温度降低时又释放出热。所用材料的密度决定着蓄热能力。
在比利时推进将烧结砖瓦的使用作为具有可持续发展能力的选择。在比利时已经建成了多座具有可持续发展特性的砖瓦建筑。布鲁塞尔的欧共体管理中心办公楼建筑已有140年的历史。更新后的这座建筑可达到最高标准的能源效率，以欧共体的标准来比较，使用可再生能源可以降低能耗50%。为了进一步减少能耗和提高该建筑的健康性能，对所使用的材料和产品进行了更新，使能耗降低了50%，整个建筑的运转使用了100%的再生能源。因此，这栋建筑理所当然地获得了2006年度的国家能源地球奖。这其中的主要原因之一应归结于最初使用了烧结的、长寿命的烧结陶质材料产品，这些烧结材料有很好的热惰性、有效的隔热保温性能，保证了整个办公楼内达到了高标准的舒适程度，冬季室内温度为 21℃，夏季最高温度为25℃。该更新项目的成功，在不到两年内，就接待了12000名来访者，超过20家的国际电视台对该项目进行了报道。
英国有关研究机构认为：“烧结砖产品能够建成结构上具可持续发展的建筑，这也是新型烧结砖瓦的一大贡献。烧结砖瓦在几乎没有维修的情况下而极其耐久，并且给建筑物几乎无限制地提供着有吸引力的外表。它在建筑技术方面履行各种各样的角色，为建筑环境提供物理支持、安全、隔音防火，抗候性好，而且随时间的延续外表色彩得到增强。用砖建造的建筑物容易修改并且适应性强。英国有烧结砖瓦住宅已经进入了第三或第四个使用寿命期的实例，因为这些建筑物被修缮而赋予了新的功能，使用寿命的延伸和功能的改变意味着最初的投资又增大了许多倍。”
利用烧结砌块产品可建设低能耗建筑。单层砌块自保温外墙体系使用的产品是具有高度隔热保温性能的轻质砌块或砖，或称为通墙厚砌块（自保温），其容重为550~900kg/m3，导热系数为λ=0.08~0.16W/mk。由于墙的基体是烧结材料，和砂浆的结合性能非常好，因此外墙的饰面可以采用多种装饰方法。根据德国、瑞士、奥地利等国家的测定，这种结构的热工性能K—值可达到0.20~0.33W/m2k（高于我国京津地区的建筑节能65%的1.5~2.5倍）。这种结构的优点是隔热与蓄热的比例是相等的；且施工（装配）容易；结构安全性好；且在服务寿命终结后所用材料的分离毫无问题，具有非常好的再回收利用潜力。而且这种结构在现阶段也是造价最低的一种低能耗建筑外墙结构体系。
建筑节能——节能建筑——可持续发展建筑（Sustainable Building; 绿色建筑——健康建筑）,这是目前国际上普遍的流行称谓。最新的概念是：e4建筑。“e4”建筑是指可持续发展建筑必须具备的四项属性，分别用词首为“e”的四个关键性英文单词来表示，即:能源（energy）、生态（ecology）、经济（economy）和情感（emotion）。其中最后一项（emotion）含有基本生活质量的意思在内。“e4”建筑的新概念是由世界上最大的现代烧结砖瓦产品制造集团——奥地利的维也纳山（Wienerberger）公司首先提出的。
维也纳山集团公司在2009年度的《可持续发展报告》中正式对外公布了这一可持续发展建筑的新理念。因为维也纳山集团自从1996年就开始了对烧结砖瓦产品的全生命周期评价（Full life cycle assessment）的研究工作（即“从摇篮到坟墓”的研究方法），这些系列化的研究结果表明，建筑物所选用的基本建筑材料对最佳建筑概念的理解至关重要。“e4”建筑概念提出的基础是维也纳山集团公司生产的新型烧结砖瓦产品，例如利用维也纳山生产的具有高度保温隔热性能的烧结砌块作为外墙的围护结构。
维也纳山集团也是世界上最大的烧结保温隔热砌块的生产公司，该公司现在大批量地生产着用无机保温隔热材料填充孔洞的复合烧结保温隔热砌块该类砌块的导热系数仅为0.08 ~0.09W/mK，砌成的外墙传热系数，K—值可达0.14~0.15 W/m2k。在西欧已经使用这种类型的烧结保温隔热砌块建成了大量的住宅建筑和公用建筑，其中包括健康建筑、被动节能建筑、低能耗建筑等。在此基础上，维也纳山综合了各种节能建筑的特点以及烧结砖瓦产品本身固有的生态、环保、使用寿命长以及其稳定性好、相对较低的二氧化碳排放量、使用寿命终结后可完全回收利用等的卓越的特性，提出了“e4”建筑的新概念。“e4”建筑概念涵盖了建筑物低的运营成本、低的最初能源消耗（包括使用材料的生产能耗以及运输能耗）、低的温室气体排放量、高度的生活质量以及健康的室内空间、能够负担得起的经济成本（建造成本和运营成本）。也就是说“e4”建筑概念涉及到对能源的有效使用、对生态环境的保护、经济上的可行性和人们生活质量的提高。
建筑物的环境质量是人们生活质量高低的决定性因素！建筑物为人们提供了生活、工作、学习等各种社会活动的场所，因而追求建筑物所提供的、合理的、舒适的、健康的环境质量是现今社会发展的一种进步。建筑与建筑材料是一个产业关联度极高的行业，建筑材料的需求量是一个国家经济发展的晴雨表，而建筑质量则反映的是一个国家的综合技术水平。虽说墙体材料在一栋建筑中所占的投资比例是很小的，但是完全可以说：建筑材料选择正确与否，决定着生活质量的高低。因每一座建筑物要为数代人服务，而不是为一代人服务的建筑！同时建筑还肩负着一个国家、一个民族文化的传承和发扬。如果一个国家失去了自己民族的传统文化，也就是没有了根，而会失去发展的源泉和动力。、
实际上，现代烧结砖瓦产品在未来可持续发展建筑已经越来越显现出了它的重要性。“新型烧结砖瓦产品对可持续发展建筑及其居住者来说是最好的选择，因为健康！”——维也纳山宣传资料称！
